– Hei, hei, sier Kristin Alfer med et smil der hun dukker opp på skjermen via Google Meet en torsdags ettermiddag i mars. Hun er på kontoret sitt i Trondheim kommune der hun jobber som rådgiver.

Mange tenker at det å ta videreutdanning først og fremst handler om behovet for å få mer kunnskap. For Alfer var det en kombinasjon av flere ting.

– Det dreide seg om alt fra lysten til å lære noe nytt, til behovet for faglig påfyll, og også det å få en mastergrad på CV-en. Etter å ha brukt mye tid på å følge opp de tre barna mine og kjøre de til og fra fritidsaktiviteter, hadde jeg behov for å gjøre noe som bare var for meg, sier Alfer.

Blir aldri for gammel til å lære

Sist Alfer studerte var på begynnelsen av 1990-tallet. Det gjør at hun er den rette personen til å avkrefte en myte som fortsatt synes å svirre i lufta: Det er vanskelig å studere og tilegne seg ny kunnskap i voksen alder.

– Vi lærte faktisk at det ikke finnes noe forskning som bygger opp om denne myten. Noen oppgaver løser en også bedre.

– Jeg vil heller si at en blir aldri for gammel til å lære noe nytt.

Året etter fikk hun ny jobb i Trondheim kommunene. Det var på en betingelse: Du må fullføre mastergraden. Det var ikke noe problem for Alfer, som ble ferdig i 2020. Hun syntes det var så givende å studere at hun beskriver det som en hobby.

Interessert i mennesker

De som tar master i Organisasjon og ledelse velger fire fag fra en basismodul. I tillegg fordyper de seg i én av sju spesialiseringer: Alfer valgte relasjonell ledelse.

De viktigste ressursene du har når du jobber i en kunnskapsbedrift er jo folkene dine, og å gjøre de gode. Foto: Håvard Egge

– Jeg er generelt interessert i mennesker og syntes relasjonell ledelse virket mitt i blinken. De viktigste ressursene du har når du jobber i en kunnskapsbedrift er jo folkene dine, og å gjøre de gode. Min erfaring er at det er stort behov for kompetanse på dette med relasjoner i arbeidslivet.

– Er det noe som du vil trekke fram som spesielt interessant?
– Hvor skal jeg begynne, sier hun og tar en liten tenkepause.
– Jeg synes det var veldig nyttig å bli bevisst på hvordan organisasjoner er bygget opp og få en grunnleggende forståelse av at om en skal jobbe med utvikling og endring i en kommune, må en både forholde seg til struktur, kultur og teknologi.

To av basisfagene i mastergraden retter seg spesielt mot dette; Ledelse og strategi og Organisasjon og endring.

Lærte om organisasjoner – og seg selv

Det skjedde også noe positivt underveis som hun ikke hadde forventet.
– Jeg lærte mye om meg selv og hvem jeg er som person. Det er nyttig både i jobb og ellers i livet.

På veien dit, møtte hun på noen utfordringer, blant dem en litt skummel personlighetstest.
– Som del av denne personlighetstesten skulle de andre si hva de mente om meg. Turte jeg dette? Det var utfordrende, men også gøy og bevisstgjørende. 

– Det er når en utfordres, at en vokser, sier Alfer.

–  For å fungere bra som leder, må en først starte med å bli kjent med sine egne styrker og svakheter

For å fungere bra som leder, må en først starte med å bli kjent med sine egne styrker og svakheter, hvilke som bør utvikles, hvilke som bør dempes, mener hun.

Får bruk for utdanning i jobben

Hun har fått stort utbytte av det hun har lært i jobben sin, blant annet som prosjektleder i et banebrytende pilotprosjekt; Prosjekt 0-24. Målgruppen var utsatte ungdommer mellom 12-24 år, og lavinntektsfamilier. Det spesielle med prosjektet var at de kunne bruke penger på det innbyggerne selv mente var viktig, som førerkort eller fullt kjøleskap.

– Et slik prosjekt bryter rammene for det kommunen tradisjonelt gjør. Her fikk jeg i stor grad bruk for mye av det jeg har lært, fra organisasjonsforståelse til prosjektledelse, til relasjoner og strategier for innovasjon og endring, sier Alfer.

Hun har skrevet masteroppgave om endring og utvikling av kommuner i en tid med utfordringer som eldrebølge, klimaendringer, inntog av KI og mangel på arbeidskraft.